NADは、すべての生細胞に見られるニコチンアミドアデニンジヌクレオチドを指し、CAS番号が53-84-9のNADとC21H27N7O14P2の化学式は、リン酸基を介して結合した2つのヌクレオチドで構成されているため、ジヌクレオチドと呼ばれます。一方のヌクレオチドにはアデニン核酸塩基が含まれ、もう一方のニコチンアミドNADには、酸化型と還元型の2つの形態で存在し、それぞれNAD+およびNADH(水素のH)と略されます。
代謝では、ニコチンアミドアデニンジヌクレオチドは酸化還元反応に関与し、ある反応から別の反応に電子を運びます。したがって、補因子は細胞内に2つの形態で見られます:NAD +は酸化剤です–他の分子から電子を受け入れて減少します。この反応は、H+とも結合してNADHを形成し、NADHは電子を供与するための還元剤として使用できます。これらの電子移動反応がNADの主な機能です。しかし、他の細胞プロセス、特に翻訳後修飾でタンパク質に化学基を付加またはタンパク質から化学基をそれぞれ除去する酵素の基質としても使用されます。これらの機能の重要性から、NAD代謝に関与する酵素は創薬の標的となります。
生物では、NADは、トリプトファンまたはアスパラギン酸のいずれかの単純なビルディングブロック(de novo)から合成でき、それぞれがアミノ酸のケースです。あるいは、補酵素のより複雑な成分は、ナイアシンなどの栄養化合物から取り込まれます。類似の化合物は、NADの構造を破壊する反応によって生成され、それらをそれぞれの活性型に「リサイクル」するサルベージ経路を提供します。
一部のNADは、補酵素ニコチンアミドアデニンジヌクレオチドリン酸(NADP)に変換されます。その化学的性質はNADとほぼ平行していますが、主にその役割は同化代謝の補因子としての役割です。
一般に、NAD調製には主に3つの製造方法があります。 NADメーカー化学合成や酵素合成、発酵生合成など、さまざまな分野で活躍しています。そして現在、NADメーカーは中国、アメリカ、日本、ドイツを含む世界中にあります。